Mientras otros estados se enfrentan a tormentas de nieve invernales y temperaturas bajo cero, el condado de Los Ángeles fue golpeado por vientos que batieron récords, con rachas que alcanzaron los 160 kilómetros por hora en algunas zonas.

La falta de humedad y los fuertes vientos son los principales catalizadores de los incendios forestales. El condado de Los Ángeles sintió los efectos de las peligrosas condiciones con múltiples incendios el martes 9 de enero. 

El condado de LA no es ajeno a los incendios. En 2020, Lake Fire quemó algo más de 30.000 acres cerca de Lake Hughes y Bobcat quemó más de 115.000 acres en el Bosque Nacional de Los Ángeles.

A partir de hoy, hay cinco grandes incendios a tener en cuenta: Palisades, Eaton, Hurst, Kenneth y Lidia. 

El incendio Palisades comenzó el martes por la mañana y desde entonces ha crecido hasta ocupar más de 20.000 acres. 

Ha sido nombrado el incendio más destructivo de la historia de Los Ángeles, ha destruido más de 5.000 estructuras y ha obligado a evacuar a más de 180.000 personas. Muchos se han visto obligados a huir a hoteles y refugios cercanos.

En la actualidad, el incendio de Palisades está contenido en un 8%, pero el viento hace que se extienda hacia el norte, en dirección a Topanga. Sólo ayer, el fuego creció más de 3.000 acres.

Más de 3.000 miembros del LAFD han sido asignados, tienen más de 20 helicópteros, 350 motores y muchos más recursos. 

Los bomberos han estado luchando sin descanso durante más de 72 horas tratando de crear un umbral para evitar que el fuego devaste más comunidades.

Sus esfuerzos son elogiados por todo el Estado de California, pero se quedan cortos ante la destrucción que los incendios están provocando en la ciudad de Los Ángeles.

El incendio de Eaton, situado en Pasadena y Altadena, comenzó el martes por la noche y creció rápidamente hasta alcanzar su extensión actual de 13.690 acres. Ha destruido más de 4.000 viviendas y ha causado la muerte de cinco personas.

El incendio de Hurst, a pesar de comenzar el martes por la noche, sigue teniendo 771 acres y está contenido en un 37%. Según el Departamento de Protección y Defensa contra Incendios de California, hay 300 efectivos asignados al incendio.  

El incendio de Kenneth, a pesar de comenzar ayer sobre las 15:30, ha crecido rápidamente hasta alcanzar los 1.000 acres, actualmente contenido en un 35%. 

El último gran incendio es el de Lidia, que comenzó el miércoles 8 de enero sobre las 14:00 horas. Ha crecido hasta 395 acres y está contenido en un 75%.

Aunque el Palisades y Eaton incendios habían sido en curso durante todo el día martes, las clases en Van Nuys y en todo LAUSD reanudó el miércoles, 8 de enero, con una actualización proporcionada más tarde el miércoles por la noche. 

El Presidente de la Junta, Scott M. Schmerelson y la Vicepresidenta de la Junta, Dra. Rocío Rivas, emitieron una declaración el miércoles a las 4 p.m. compartiendo que debido al deterioro de la calidad del aire y la seguridad de los estudiantes, las escuelas estarán cerradas el jueves y el viernes. 

A pesar de la declaración que se publicó, Amber Chaudhry cree que una declaración debería haber sido publicada antes debido a las condiciones peligrosas que afectan a los estudiantes y el personal.

“Creo que el LAUSD debería haber cerrado las escuelas antes porque algunas familias estaban en las zonas de evacuación o tenían seres queridos que necesitaban ayuda para evacuar”, dijo Chaudhry. “Por no hablar de los vientos brutales y las condiciones de conducción inseguras. Tanta gente en la carretera podría haber retrasado aún más la llegada de los bomberos a algunos de los incendios.”

La estudiante de último curso Sharlene Kuar comparte los mismos sentimientos. 

“El LAUSD debería haber cerrado las clases el miércoles también, ya que las condiciones eran realmente malas, pero es bueno que las cancelen para el jueves y el viernes”, dijo.

Sólo en nuestra escuela, se vieron dos árboles caídos, dejando la escuela sin electricidad durante la mayor parte de la jornada escolar del martes y el sistema de megafonía fallando el miércoles. 

Muchos profesores y alumnos no se presentaron el miércoles por motivos de seguridad, dejando a los estudiantes que asistieron a la escuela sin instrucción normal. 

Impulsados por los vientos de Santa Ana, los incendios parecen seguir desatándose, con el Sunset Fire encendiéndose el miércoles, 8 de enero, y fuegos más pequeños iniciándose en lo que parecen ser todas las zonas de Los Ángeles. 

Combinados, los incendios de Los Ángeles han provocado una tremenda destrucción, llevándose en conjunto más de 10.000 hogares, incluidos los de estrellas de Hollywood, en particular Paris Hilton, Jeff Bridges, Eugene Levy, entre muchos otros. 

Sin embargo, la destrucción va mucho más allá de las estrellas de Hollywood, ya que comunidades enteras han quedado reducidas a cenizas en el lapso de tres días. 

A medida que sale a la luz más información, las comunidades quedan devastadas cuando la gente se entera de que algunas de las bocas de incendios estaban vacías. 

En el segundo día de lucha contra el incendio de Palisades, todos los hidrantes se agotaron debido a la excesiva demanda, lo que provocó que la presión del agua se convirtiera en un problema. 

Para agravar el problema, el embalse de Pacific Palisades, Santa Ynez Reservoir, que almacena hasta 117 millones de galones de agua, estaba completamente seco debido a las reparaciones. 

Para colmo de males, el presupuesto del LAFD se redujo, lo que supuso una infrafinanciación del departamento, con la consiguiente escasez de personal y de parques de bomberos, y se requirió el apoyo de cuadrillas fuera de servicio, de otros condados y estados para cubrir el déficit presupuestario.

Esto incluyó primeros intervinientes de Nevada, Oregón y el estado de Washington, lo que demuestra la falta de primeros intervinientes en California. 

Chaudhry expresa su opinión sobre la infrafinanciación del LAFD.

“Creo que debería haber más fondos para el LAFD”, dijo. “Somos conocidos por nuestros incendios forestales, pero el alcance de los incendios podría haber sido diferente si el LAFD hubiera tenido más fondos. Para evitar que sucesos como éste ocurran en el futuro, debería haber más precauciones.”

Además de la falta de financiación, el cambio climático sigue siendo un problema evidente, un sentimiento que comparte el Junior Diego Serrano. 

“Por mucho que se trate de un acontecimiento indeseado y destructivo, sirve como prueba fehaciente de las condiciones medioambientales actuales”, afirmó Serrano. “Espero que esto sea una llamada de atención a todos los que dudan del cambio climático y a los dirigentes de que, si no se toman medidas, seguirán siendo culpables de cualquier daño adicional a medida que avancemos”.

Mientras la situación continúa, el tiempo sigue siendo impredecible y las brasas tienen la posibilidad de encender más fuegos, es importante estar preparados con lo esencial por si es necesario evacuar. 

Toda la comunidad de Van Nuys extiende sus más sinceras condolencias a los afectados por los incendios. 

“Me solidarizo con todos los afectados y agradezco a los equipos de primera respuesta por sus esfuerzos”, dijo Serrano. “Espero que se puedan tomar medidas correctas a medida que avanzamos para evitar el pánico y la angustia”.