Mientras COVID-19 trastornó las escuelas de todo el mundo, el Programa de Coro de la Escuela Secundaria Van Nuys se enfrentó a un desafío único: mantener la armonía en medio de una puerta giratoria de directores durante la transición de vuelta al aprendizaje en persona.

En el primer semestre de vuelta en 2021, la veterana profesora de coro Brianne Arévalo se contagió de covid-19 y dejó a sus alumnos solos. A su regreso después de tres semanas, reanudó la enseñanza, pero pronto anunció que dejaba Van Nuys, citando el mandato de la vacuna de LAUSD como la razón de su partida.

A pesar de las circunstancias y de la plétora de profesores sustitutos, los Vannaires, el coro de mayor nivel de la escuela, decidieron sacar el máximo partido de su situación. 

Las antiguas alumnas Emily Morales y Ava Azarmi, miembros de la junta del coro, tomaron las riendas. Juntas enseñaron canciones a los Vannaires, hicieron pistas para las partes e incluso coordinaron un concierto con la ayuda de la Coordinadora de Artes Escénicas, la Sra. Fanny Arana. 

“Fue un caos, dividirnos en secciones y yo intentando enseñar a sopranos y contraltos”, dijo Azarmi. “Aunque hice gran parte del trabajo enseñando partes y ayudando a organizar nuestros ensayos, fue un esfuerzo totalmente colaborativo entre el grupo”. 

Durante el verano de 2022 los estudiantes se enteraron de que tendrían una nueva profesora de coro, la Sra. Alexis Weddle.

“Cuando me enteré de que por fin íbamos a tener una profesora permanente me quedé extasiada”, dijo Lily Mandell, estudiante de coro.

A las ocho semanas de empezar el semestre, la Sra. Weddle anunció que estaba embarazada y que planeaba tomarse dos meses de baja por maternidad. A pesar de ello, dirigió con éxito el coro durante el primer semestre, incluyendo un espectáculo en noviembre y un Solo Showcase antes de marcharse en febrero.

Durante su baja, un sustituto de larga duración, el Sr. Shawn Wilson, se hizo cargo del coro. 

El Sr. Wilson guió al coro durante el segundo semestre, dirigiendo el espectáculo de primavera y el Solo Showcase. 

“Yo estaba en esa misma posición en la escuela secundaria”, dijo el Sr. Wilson. “Estaba más que feliz de quitarles esa carga a los estudiantes”.

En otoño de 2023, los estudiantes de coro se sintieron aliviados de tener a la Sra. Weddle de vuelta, sin más sustitutos o trabajo independiente. 

Sin embargo, la celebración no duró mucho, ya que a las ocho semanas reunió a sus alumnos para anunciarles que se tomaría una excedencia debido a la carga que suponía para ella compaginar la enseñanza con el cuidado de un recién nacido. Aunque muchos se sintieron descorazonados, los alumnos respetaron su decisión.

“Creo que es triste que tuviera que irse por lo mal que le hacía sentir su trabajo” dijo Emily Chavez, estudiante de tercer curso de coro.

La Sra. Weddle también anunció que el Sr. Wilson volvería a dirigir el programa. Una vez más se puso al frente, guiando a los coros a través de múltiples presentaciones, el musical de primavera “Sweeney Todd” y la graduación.

Pero el Sr. Wilson decidió buscar otras oportunidades, pensando que un puesto permanente no era su objetivo, aunque planeaba continuar como profesor sustituto.

Incluso invitó a los coros avanzados a ayudar a seleccionar un nuevo profesor.

La entrevista fue una prueba de química entre las clases y los posibles nuevos profesores. 

La persona que destacó entre los alumnos fue la Sra. Deborah Tejada, una profesora de formación clásica que había enseñado durante años por todo el país. 

Finalmente, el Programa de Coro tiene una nueva profesora permanente, lo que deja a muchos estudiantes entusiasmados.

“Estoy contenta de tener un profesor de verdad para el último año”, dijo Sophia Hillestad, estudiante de coro de dos años.

Otros han encontrado los cambios constantes muy agotadores.

“Cada director de coro tenía métodos opuestos de enseñar a sus alumnos, así que cada vez que llegaba un nuevo profesor, desarraigaban sin querer muchos de los progresos que el instructor anterior había establecido en el programa”, dijo la ex Vannaire Ella Robinson, que se graduó en 2022.

La resistencia de los estudiantes ha sido crucial para la capacidad del programa de coro para adaptarse y prosperar a pesar de los desafíos significativos. Ahora que hay un maestro permanente, el programa está mejor equipado para proporcionar a los estudiantes un entorno más consistente y estructurado en el futuro.

“Aunque cada profesor ha sido extremadamente diferente, lo que tenían en común era que sólo esperaban lo mejor de sus alumnos y los trataban como tales”, dijo el estudiante de último curso Xavier Martin-Porter, Vannaire durante dos años y miembro de la junta del coro. “En última instancia, con su duro trabajo y dedicación, me ayudaron a ser mejor en lo que me gusta hacer”.