Para muchos estudiantes y miembros del personal en el campus, este verano pasado estuvo lleno de descanso, viajes y divertidos recuerdos. Y para el profesor de matemáticas, el Sr. Colin Rabago, las vacaciones de verano significaron largos vuelos en avión, buena comida y camellos. Muchos camellos.
Después de enseñar en la escuela de verano durante la mayor parte de junio, el Sr. Rabago abordó un avión y se dirigió a Hong Kong. Pasó una semana allí antes de partir hacia la India, donde exploró las ciudades de Bangalore, Goa y Mumbai durante dos semanas.
Si bien este viaje estuvo lleno de trampas para turistas y destinos clásicos que debía visitar, había más en su mente al reservar el viaje que simplemente ver el Taj Mahal.
“Mi hermano vive en Hong Kong, así que fui a visitarlo”, dijo. “Mi antiguo compañero de cuarto de la universidad vive en la India, así que él me dijo: ‘Oye, ven por aquí’. Yo dije: ‘Está bien, seguro. Suena divertido'”.
Para muchos viajeros, un viaje de esta naturaleza tomaría varios meses para planificar y pensar, pero el Sr. Rabago se considera a sí mismo un viajero que “se deja llevar”. Dice que le gusta ver hacia dónde lo llevan sus viajes y a menudo vive según esta filosofía.
Al Sr. Rabago le encanta viajar, salir y explorar. Ya sea conduciendo hasta el supermercado o viajando por todo el mundo, encuentra formas de satisfacer su espíritu aventurero.
“Donde sea que puedas, cuando puedas”, dijo. “Ya sea en la playa, en las montañas o en San Diego, simplemente ve a algún lugar. Viajar es la mejor experiencia para cualquier cosa”.
Él trata de alentar tanto a sí mismo como a sus estudiantes a salir y explorar el mundo.
“Creo que viajar en general es probablemente el mejor conocimiento que puedes adquirir como persona”, dijo. “No solo te expones a diferentes culturas, sino que también te expones a diferentes comidas y a diferentes estilos de vida. Puedes ver cómo la gente vive de manera diferente a como estás acostumbrado a pensar”.
Esa fue su experiencia en Hong Kong.
“Hay tantos rascacielos en Hong Kong”, dijo, “se siente como si estuvieras viviendo en el futuro porque está tan modernamente desarrollado. En Los Ángeles, la mayoría de los edificios son de uno o dos pisos en general, pero está repartido en una gran área. En cambio, lugares como Hong Kong, todo está compacto”.
El fuerte contraste entre la tecnológica Hong Kong y la India rural vino acompañado de su buena dosis de choque cultural.
En la India, hay más de un cuarto de millón de camellos. En las áreas rurales de la India, como las que visitó el Sr. Rabago, los camellos tienen derecho de paso en la carretera y se les permite circular por autopistas como si fueran automóviles.
“Tienes que evitarlos en las carreteras mientras conduces”, dijo.
Los ciudadanos de las ciudades que visitó se llevaron una gran sorpresa a cambio.
“Especialmente en los lugares rurales de la India, mi amigo me dijo que nunca habían visto a personas blancas antes”, dijo. “Se estaban tomando selfies conmigo y mi amigo. Fue un momento realmente divertido”.
El Sr. Rabago también compartió cómo sus viajes de verano impactaron sus opiniones sobre la educación. Se dio cuenta de que hay mucho más en el mundo de lo que se ve en Los Ángeles. Actualmente está trabajando en incorporar las cosas que aprendió en el extranjero en su vida personal y profesional, y se esfuerza por abrazar el mundo que lo rodea.
“Me gusta contar las historias de lo que he aprendido y lo que he visto a mis estudiantes en general”, dijo. “De esa manera, aunque yo personalmente haya tenido un cambio de perspectiva, puedo compartir mis propias opiniones o las diferencias que veo en el aula”.
El Sr. Rabago sabe que sus estudiantes no pueden imaginar estar sin sus teléfonos o vivir en un mundo lleno de camellos, pero aún así intenta exponer a sus estudiantes a otras realidades.
“Espero que haga que algunos estudiantes reflexionen”, dijo.
Cuanto más viaja y aprende sobre diferentes culturas, más ganas tiene de seguir viajando y aprendiendo.
“Hay un viejo dicho que dice que cuanto más sabes, más te das cuenta de que no sabes sobre el mundo”, dijo. “Solo tener la capacidad de obtener esa perspectiva de las vidas de diferentes personas me ayuda a ver y relacionarme con personas de esos países”.
El Sr. Rabago aconseja a cualquier persona que planee viajar a Hong Kong o la India en el futuro que esté al día con sus vacunas y que tenga cuidado con dónde compra comida. Y, lo más importante, prepárese para un calor intenso.
“En Hong Kong, el calor es asfixiante”, dijo. “Es realmente húmedo en general. Lo mismo ocurre con la India”.
En el futuro, espera viajar a Japón. El Sr. Rabago ama todo acerca de Japón, incluyendo la comida, la cultura y la arquitectura.
“Me gusta mucho la comida asiática en general, pero especialmente la comida japonesa como el ramen, el sushi y simplemente el estilo de vida”, dijo. “Es un lugar hermoso. Los árboles y el estilo de vida, es simplemente muy pintoresco. Lo encuentro mágico en algunos lugares”.
El Sr. Rabago insta a las personas que estén considerando viajar al extranjero a que den el salto y reserven el viaje.
“Viajar es la mejor experiencia que cualquiera puede tener”, dijo. “Solo ver algunas cosas en persona te brinda más experiencias en nuestro maravilloso mundo”.
