Recuerdo bien el día: 16 de febrero de 2023.

Durante el almuerzo, estaba sentado en el área cubierta de almuerzo con mis amigos cuando un administrador nos dijo que fuéramos a nuestra quinta hora de clases. Empecé a caminar. Sin embargo, cuando estaba a mitad del patio, se emitió un anuncio por el sistema de megafonía diciendo que la escuela estaba en cierre de emergencia. Me uní a la carrera frenética para entrar y pronto me encontré a salvo en mi clase de periodismo.

Durante la próxima hora o así, mientras estaba sentado en mi escritorio confundido y preocupado, los rumores se extendieron, diciendo que había un estudiante con una pistola en el campus.

Más tarde, se informó que el arma del estudiante era una réplica de juguete y que la escuela no estaba en ningún peligro real en absoluto. El estudiante fue arrestado posteriormente bajo el código penal 626.10, que establece que es ilegal llevar armas en los terrenos escolares, incluyendo pistolas de aire comprimido. Aún así, durante días después del incidente, no podía dejar de pensar en cómo me sentía durante el cierre de emergencia: asustado, desconcertado y desinformado.

Incidentes como estos han envuelto a escuelas de todo el país en un estado de preocupación y estrés sobre si sus estudiantes serán parte de la próxima estadística. Y aunque el 16 de febrero afortunadamente no escaló a ese nivel de violencia, el evento dejó a mis amigos y a mí con sentimientos de miedo experimentados por estudiantes involucrados en tiroteos escolares reales.

Un artículo del Pew Research Center afirma que el 25 por ciento de todos los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años están muy preocupados de que ocurra un tiroteo en su escuela, mientras que el 32 por ciento informa que están algo preocupados por un tiroteo en la escuela.

Asistir a la escuela con este tipo de miedo aumenta la ansiedad y el pánico, lo que a su vez afecta la asistencia y el rendimiento de los estudiantes. No solo eso, sino que los estudios han demostrado que la exposición a la violencia armada puede tener efectos a lo largo de la vida de un estudiante, afectando sus posibilidades de acceder a la educación superior y conseguir un empleo.

Aunque puedan ser consideradas como intrusivas por algunos, las búsquedas de mochilas deberían ser reinstauradas en nuestra escuela para garantizar la seguridad y el bienestar de todos en el campus. Los estudiantes no deberían tener que ir a la escuela preocupados de que un día puedan ser víctimas de un tiroteo escolar.

En febrero de 2022, se propuso un proyecto de ley de seguridad de armas por el senador estatal Anthony Portantino (D-La Cañada Flintridge), en el cual los administradores escolares recopilarían información de los padres sobre armas almacenadas en el hogar y se llevarían a cabo búsquedas de mochilas, armarios y vehículos si existe una amenaza creíble. La propuesta surgió después de que el sospechoso del tiroteo en una escuela de Míchigan, Ethan Crumbley, despertara sospechas entre los maestros pero pudiera regresar a clase sin que le registraran la mochila. Ese mismo día, usó un arma que llevó consigo para presuntamente matar a cuatro estudiantes.

Si este proyecto de ley se convierte en ley, reduciría la probabilidad de que los estudiantes lleven armas a la escuela. La falta de búsquedas de mochilas en nuestra escuela hace que los estudiantes sientan que pueden llevar cualquier cosa sin enfrentar consecuencias. Implementar búsquedas es una medida rápida y efectiva que las escuelas pueden adoptar para combatir la violencia armada.

Si las escuelas buscan mejorar nuestra seguridad de manera rápida y efectiva, la reintroducción de búsquedas debería ser considerada.